市役所業務において国語辞典をコピーすることの意義

市役所業務において国語辞典をコピーすることの意義

　私が住んでいる町の隣にあたるX市のJ区役所にはおもしろいおじさんがいます。

　市役所ってあくまでも見た感じですが、みんなとても真面目に働いているように見えます。区民にあれこれ応対したり、ハンコを押したり、パソコンになにやら打ち込んだりと。でもあのおじさんだけは別。この間J区役所に行ったのは夏だったのですが、そのおじさんの机にあるのは湯飲みと扇子だけ。時々その扇子でばたばたあおいだりしてるんです。いわゆる「窓際族」（最近では『窓際族』さえいないみたいですが）と呼ばれる方かなと思いましたけど、このおじさんの机は窓口のすぐ前にあるんですね。それじゃあ、区民が来ると応対するかといえば、そうではなくて、ただ太った体でぎょろりとにらみつけるだけなんです。
　「これはおもしろい人を見つけた」と喜んだのですが、隣町の区役所なんかそう行くものでもないし、そのおじさんのことは忘れていたのですが、今日またたまたま用事があってその区役所に行ったんです。あのおじさんまだいるかな、と例の窓口を見てみると、まだいました！
　湯飲みは相変わらずでしたけど、扇子はなくなっていて（冬だから当然ですが）、今度はなにやら本を熱心に読んでいるみたいなんです。なんの本を読んでいるのか興味津々で覗いてみると「国語辞典」…。「みんな忙しそうに働いているのに、辞典なんか読んでて大丈夫ですか」と心配していると、ようやくむっくりと立ち上がってコピー機のところへ。そして今度はその国語辞典をコピーし始めたのです。
　私は私の用事があったので、このおじさんの観察はここで終わりにしましたけど、市役所業務において、国語辞典をコピーする意義がどうしても見つけ出せなくて（日常生活においてでも難しい）、このおじさんのことが頭を離れませんでした。

　このおじさんは職場ではきっと有名人で、「なんとかおじさん」とかいうあだ名もしっかり付けられていることでしょう。一部の人からはおそらく目の敵にされていることと思います（仕事しないんですから当然ですよね）。でも部外者の立場からすると、こういうおじさんは大好き。定年までなんとかこのペースを保ってもらいたい。

　とここまで書いて、「市役所・おじさん」の関係は「社会・研究者（文系）」の関係にそっくり置き換えることができることに気づき、私がこのおじさんに特殊な親近感を抱いていた理由が納得できたような気がします＾＾