「130億年の愛」をちょっと想像してみる

「130億年の愛」をちょっと想像してみる

　『百年の孤独』という有名な小説がありますが、こちらは百年なんてもんじゃありません。

NASAのハッブル宇宙望遠鏡とケック望遠鏡による観測から、130億光年かなた（ビッグバンから7.5億年後）という、これまでに発見されている銀河のなかでもっとも遠いものが発見された。
今回発見された銀河は、いわゆる宇宙の暗黒時代の終わりころに若い銀河として輝いていたと考えられている。暗黒時代とは、ビッグバンから30万年ほど経った後から10億年ほど続いたと考えられている時期で、そのころの宇宙に存在していた大量の水素のために星や銀河からの光を観測することができない期間のことだ。全文

　　「130億光年かなた」だとか、「ビッグバンから7.5億年後」だとか、「10億年ほど続いた」だとか、気の狂いそうな言葉でいっぱい。こういうことはすべて聞かなかったことにしておくのが精神上一番いいと思うのですが、こういうことを専門に研究している人は、いったいどのような日常を過ごしているのでしょうか。やっぱり、自衛隊派遣はけしからんとか、今年のイチローはどうのこうのとか言っているのかな。

　どうでもいいことですが、「永遠の愛」などという言葉がありますが、これはちゃんと意味がわかって言っているのでしょうか。永遠というのがどのくらいの長さかはわかりませんが、少なくとも「130億年」より長いことは確か。だから「永遠の愛」を誓う時は、まず、「130億年の愛」をちょっと想像してみて（もし可能ならば）、それより長い愛を誓うことができるかどうかを、よくよく考えないといけません。
　　「130億年」というのは簡単には想像できないと思いますが、古代インド人はとほうもない時間の長さを次のように具体的に表現しました。「家一戸分くらいの大きさの石があって、それを一日一回、布でそっとなでる。布の摩擦によってこの石がなくなるまでの時間を1秒とするような時間世界の100年分」。まったくのうろ覚えですが（古代インドに“秒”という単位があったのか怪しい）、これは確か地獄にいる期間がいかに長いかを説明するための比喩だったと思います。

　何の話をしていたかわからなくなりましたけど、とにかく「宇宙すごい」ということです。