赤ちゃん泣き声分析器とベビーサイン

赤ちゃん泣き声分析器とベビーサイン

　市場に行って、「私に必要のないものがなんて多いことか」と嘆いたのはソクラテスだったように記憶していますが、実際にこの世に売られている90パーセント（それ以上か？）は私には必要のないものばかり……。ただ私に必要でないものでも、ほかの人にとってはとても必要だったり、その逆に、私には必要だけど、ほかの人には……ということは、まあ、当たり前のことです。

　犬の鳴き声翻訳機、猫の鳴き声翻訳機につづいて、ついに赤ちゃんの泣き声翻訳機　（商品名は“Why Cry”、説明によると“赤ちゃんの泣き声分析器”）が発売されるようですが、これなどは、まさに必要な人と必要でない人がはっきりと分かれる典型的な商品だと思います。
　　「赤ちゃんなんてすぐ話せるようになるんだから、こんなもんいらんだろ」というのが一般的な反応だと思いますが、実際に現在子育て中で、赤ちゃんがなんで泣いているのかわからなくて困っている人（私と私の妻を含めて）にとっては、これはなかなか便利な商品だと思います。おっぱいも飲んだしおしめも替えたのにそれでも泣かれると本当に弱ってしまいます。なんとかして赤ちゃんの気持ちを知りたい、というのはなかなか切実な思いなのです。
　ただこの商品にかぎって言えば、「赤ちゃんの泣き声を分析し、１空腹、２退屈、３不快、４眠気、５ストレス、の５パターンに分類します」だそうですが、１、２、３、４までなら機械がなくてもわかるし、その条件はすでに満たしているのに、それでも泣くから困っているということなので、あんまり実用性はないように思います。5のストレスって、まあ赤ちゃんにもストレスがあるのかもしれないですが、ストレスなんてあいまいなこと言われてもどうすればいいのやら…。ただ、実際に赤ちゃんに空腹感をあたえてみて、この機械でうまく分析できるかどうか実験してみたい気はあります（ひどい父親ですね）。

　この機械は5種類のパターンしかないですが、べビーサイン、というのを習得すれば、赤ちゃんとかなり高度なコミュニケーションが取れるようになるそうです。これは私の妻が本屋で買ってきて私も初めて知ったのですが、べビーサインとは一種の手話で、「おっぱい」とか「おしめ」とかいうサイン（簡単な手話、手まねとか体の一部を指す）を赤ちゃんにおぼえてもらって、そのサインでコミュニケーションをはかるというものです。その本にはいろいろなサインの例がのっているし、自分で勝手にサインを決めてもいいわけですから、理論上、無数のサインを使うこともできます（実際に、“手話”とはそういうものだと思いますが）。
　ところが問題となるのは、通常の手話と違って、相手が赤ちゃんだということです。赤ちゃんは特にサインを覚えようと言う気もないし、第一、こちらがサインを出しても、あちらがサイン自体を認識しているかどうかもわからないので、結局、我が家では数日練習してみただけで、その後あの本はほったらかしになっています…（＾＾；

　ところで、どうして私の妻がそんなことに興味を持ったかというと、彼女の知り合いがべビーサインをやって実際に子供にいくつか覚えさせたということがあったからです。ただしその子は、いま3歳になろうとしているのですが、いまだに、「おっぱい」と「くれくれ」（ちょうだい、の意）というサインだけを使って、あんまり言葉を話そうとしないのだそうです。言葉を話し始めるのは個人差があって、この子もすぐに話せるようになるとは思いますが、人間が言葉を話したいと思うのは、言葉を話せなければ困る、という状況があってはじめてそうなるのではないかと思います（外国語の勉強もそれと同じで、なんとか自分の意志を伝えたいという気持ちが外国語の学習には一番必要なものでしょう）。
　そういう意味では、最初は困るだろうけどなんとか言葉を話せるようになるまでは、親は苦労したほうがいいのかもしれません。

【ベビーサインの本】
赤ちゃんとお手てで話そう 親子で楽しむベイビー・サイン