湯たんぽの語源について

湯たんぽの語源について

　最近、湯たんぽを使い始めました。最初は家の者が使い始めてとてもいいということだったので、私もまねしてみたわけですが、これは本当にいいです！もともと冷え性なので、冬は寝るとき足が冷えないように靴下なぞをはいていましたが、湯たんぽを使い始めてからは布団の中がぽかぽかとして大変けっこうなしろものです。
　しかし問題は、湯たんぽの「たんぽ」という言葉。いかにも日本語らしくない、ある種のいかがわしささえ感じさせる言葉。さっそく、ネットで百科＠homeで調べたところ、これは中国語の「湯婆子」（tangpozi）から来た言葉だったのです。オランダ語かなにかだろうと思っていましたが、さすがに中国文化は根深いです。
　しかし、「湯婆子」の「婆子」って、中国語で「ばばあ」という意味のはずですが、ということは、中国人は湯たんぽを「お湯ばばあ」と呼んでいることになります。これは、昔はお湯を売るおばさんたちがいたということでしょうか。

　語源についてはこれくらいにして、日本にいつ伝来したかというと、にっぽにあによれば、14-15世紀だそうです。室町時代ですね。当時は陶器の湯たんぽを使っていて、各地の陶器産地が湯たんぽを作っていたようです。20世紀になると鉄の湯たんぽを使い始めて、現在ではプラスチックが主流のはず。うちにあるのもプラスチックのやつです。
それにしても、世の中にはやはり物好きな人がいて、湯たんぽのコレクターもいて、宋代の湯たんぽだと中には1万元もするものもあるそうです。

　画像は、にっぽにあさんからです。これはこれでなかなか味わいがあります。